La Pub et nos enfants

***Nourelhouda*** Jeu 6 Sep - 9:35

Passionnante étude que celle publiée par les Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine
dans leur livraison du mois d'août. Elle prouve que la pub marque bel
et bien le cerveau des très jeunes enfants au point de guider leurs
perceptions et leurs goûts.
La recherche a été menée par une équipe
de médecins et chercheurs américains, dirigée par le Dr Thomas Robinson
du département de pédiatrie à la fac de médecine de l'université de
Stanford (Californie).
Pour leur expérience, les chercheurs ont pris
pour cobayes 63 enfants entre 3 et 5 ans, donc d'âge préscolaire. Ces
petits ont été recrutés dans la région de San Mateo en Californie, via
des centres sociaux aidant les familles à bas revenus.

L'objectif était de tester si les préférences des très jeunes enfants étaient influencées par un marketing intense.
Sur quelle marque les scientifiques ont-ils jeté leur dévolu ? Eh bien sur McDonald's, «le plus gros annonceur aux Etats-Unis»,
expliquent-ils. S'ils ont choisi d'étudier les produits de cette
marque, c'est aussi parce que 20 % des petits Américains sont obèses
(une proportion qui a triplé en quarante ans), parce que l'OMS et la
FAO ont estimé dans un rapport commun datant de 2003 que la publicité
pour les aliments très énergétiques et le fast-food constitue une «cause probable» de l'augmentation du surpoids et de l'obésité parmi les enfants du monde entier
.
Concrètement,
l'expérience s'est déroulée ainsi : chaque enfant s'est vu proposer
deux échantillons de nourriture parfaitement identique, l'un présenté
dans un emballage portant le logo de McDo, l'autre dans un emballage
neutre.
L'enfant devait goûter les deux échantillons et dire si ça avait le même goût ou, sinon, indiquer lequel il préférait.

Une
série de cinq aliments et boissons a été testée : un quart de
hamburger, un Chicken Nugget, des frites, ces trois aliments venant du
McDo voisin ; les chercheurs ont également proposé deux échantillons de
lait ecrémé, l'un servi dans une tasse avec couvercle et paille McDo,
l'autre dans une tasse similaire sans logo. Dernier aliment proposé:
des mini carottes, placées dans un sachet de frites McDo et dans un
sachet neutre.
Résultat: les enfants ont très largement préféré le
goût des aliments estampillés McDo, c'est-à-dire quand ils pensaient
que ceux-ci venaient de chez McDonald's.
Pour le hamburger, cela été
le cas de 48,3 % des enfants, tandis que 36 % ont dit préférer le
hamburger qui était emballé dans un sachet neutre et que 15 % ont
trouvé le même goût aux deux échantillons.
Pour le Chicken Nugget,
59 % ont préféré celui dans l'emballage McDo, 18 % le neutre, et 23 %
ont trouvé le même goût aux deux échantillons.
Quant aux frites,
c'est le record : 76 % ont préféré celles au logo McDo, 13 % celles
dans un sachet standard, et 6 % n'ont pas fait la différence.
S'agissant du lait, les résultats sont du même ordre (61 %, 21 %, et 17 %).
A
noter le cas des carottes : alors que ce produit n'était pas à l'époque
de l'étude aux menus de McDonald's, les enfants ont, à 54 %, préféré
celles emballées McDo ! 23 % ont jugé meilleures celles dans un sachet
neutre, et 23 % ont trouvé que c'était kif-kif.
Préalablement à
l'expérience de dégustation, les parents des enfants, pour moitié
d'origine hispanique, avaient eu à remplir un questionnaire. Avec
notamment les interrogations suivantes: à quelle fréquence ils
emmenaient leurs gamins dans un restau McDo (39,7 % entre une et trois
fois par mois) ; le nombre de téléviseurs dans la maison et si l'enfant
en avait un dans sa chambre (réponse positive dans 57 % des cas) ; s'il
y avait à la maison des jouets McDo (offerts dans les menus enfant
Happy Meals) (oui dans 76 % des cas).
A l'issue de l'expérience et de son analyse, l'équipe du Dr Robinson préconise de «réguler
voire de bannir la publicité et le marketing des produits
hautes-calories et à faible valeur nutritionnelle, ou d'interdire tout
marketing visant directement les jeunes enfants». D'autant, estiment les chercheurs, qu'une telle pub est «par essence déloyale» (inherently unfair), parce que «les moins de 7/8 ans sont incapables de comprendre les visées persuasives de la publicité». A
noter qu'en France, McDo ne diffuse plus de spots télé dans les dessins
animés du matin, quand les enfants sont seuls à regarder.
Autre
conclusion de l'équipe, en forme de bonne nouvelle : puisque les effets
de la pub McDo sont très nets sur les petits, on peut imaginer que des
campagnes pour des produits plus sains influenceront pareillement les
choix et les goûts des enfants. Avec cependant un sacré bémol : encore
faudrait-il que les campagnes de prévention et de santé publique soient
aussi massives que la pub McDo...

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