BILAL AL HABASHI

En Arabie,autour de La Mecque,vivaient de
nombreuses tribus d’idolâtres dont la riche et puissante tribu
d’éleveurs et d’agriculteurs des Bani Jumuh.Dénuées de morale,ces
tribus s’adonnaient aux razzias,aux pillages et à l’esclavage.Rabah
était l’un des esclaves des Bani Jumuh. Son intégrité,sa moralité et sa
conduite irréprochable lui avaient valu la supervision de la propriété
de la tribu.
En 571 de l'ère chrétienne,l'Abyssinie (Ethiopie) était
une grande puissance dirigée par Gabra Masqal,Negus (roi) d'Aksoum (ou
Axoum).Le Negus avait confié l'expansion de son empire dans la région à
Abrahah Al-Achram,prince chrétien chef de l'armée abyssinienne.Après
avoir soumis le Yémen dont il devint roi,Abrahah Al-Achram s'affranchit
de l'autorité du Negus et résolut d'annexer la région mecquoise.Il
construit, à Sanaa (capitale du Yémen),une magnifique cathédrale
orthodoxe que les Arabes surnommèrent Al-Qalis.Afin de récupérer les
bénéfices commerciaux des pélérinages arabes vers la Ka'aba,Abrahah
Al-Achram leur proposa sa nouvelle cathédrale comme lieu de
pélerinage.Offusqués,les Arabes profanèrent et brûlèrent la
cathédrale.Par volonté d'anéantir la concurrence commerciale plus que
pour venger l'insulte,Abrahah Al-Achram marcha sur La Mecque avec
60.000.hommes et treize éléphants en vue de détruire la Ka'aba.
Noufayl
Ibn Habib,chef de la tribu des Bani Kath'am,tenta de les stopper sans
succès.Ils attaquèrent le cortège de Hamamah,la nièce d'Abraha (la
fille de sa soeur).S'appropriant le butin,ils offrirent Hamamah aux
Bani Jumuh qui la réduisirent en esclavage.C'est ainsi que Hamamah
rencontra Rabah.Au su de leurs affinités,Khalaf,le chef de la tribu,les
maria.Deux fils, Bilal et Khadid,et une fille,Ghufrah,naquirent de
cette union.A la mort de Khalaf,son fils aîné, Omayyah,craint et
respecté,lui succéda.Son père décédé,Bilal,devenu homme,s'était chargé
de sa famille.Apprécié d’Omayyah,il fut nommé à la supervision de la
propriété et du temple des idoles de la tribu.
Quand Mohamed (saws)
divulgua son message,peu d'adeptes répondirent à l'appel mais grande
était leur ferveur.Les chefs de tribu inquiets pour leur pouvoir
cherchaient à tuer Mohamed (saws) et ainsi annihiler l'islam naissant.A
l’inverse,leur opiniâtreté révélait leur crainte de cette nouvelle
croyance,et contribuait à l'extension de l'islam aux autres classes
sociales.Bilal, alors surveillant du temple des idoles,croyait en ces
statues façonnées par l’homme.Pourtant, comme les autres,il fut ébranlé
Comment ces statues de pierre,incapables de se protéger, pouvaient être
les créateurs du monde ? Forcé d'accepter l’idolâtrie, les quelques
doutes qui lui subsistaient furent ravivés par l’appel de Mohamed
(saws).Bilal savait que le prophete (saws) venait souvent prier près de
la Ka'aba à la nuit tombée.Finalement convaincu de la véracité de son
message,il se hâta vers la Ka'aba où il trouva Mohamed (saws) et son
cousin,Ali,en prière. Leur prière terminée,il embrassa la main de
Mohamed (saws) et fit chahada pour se convertir à l'islam.
Omayyah
Ibn Khalaf était de ces chefs de tribu qui conspiraient contre
l'islam.Lorsqu'il apprit la conversion de Bilal,il entra dans une rage
terrible et lui ordonna de renier sa nouvelle croyance.Bilal refusa :
"Je ne crains pas d'affirmer ma foi.Je n'ai nulle intention de
l'abjurer. Je suis ton esclave mais je reste libre de choisir ma
croyance".Ces paroles décuplèrent la colère d'Omayyah qui déchaîna
contre lui toute sa violence et résolut de le torturer pour le faire
abjurer.Mais à l'inverse,ce traitement renforça la foi de Bilal.Devant
sa résistance,Omayyah imagina une torture qui résulterait de son
abjuration ou de sa mort.Il fit emmener Bilal dans le désert,étendre
sur des pierres brûlantes et poser sur sa poitrine un énorme rocher
brûlant tout en le faisant fouetter.Mais à sa grande déception,malgré
sa faiblesse,Bilal ne trouvait la force de murmurer que «Ahad» (Allah
est Un).Cette scène de torture quotidienne avait fini par attirer des
spectateurs et la résistance de Bilal forçait l'admiration.Plus Omayyah
persistait dans sa cruauté,plus Bilal se réfugiait profondément dans sa
croyance,espérant la mort telle une délivrance divine.
La
mésaventure de l'infortuné Bilal était sur toutes les lèvres de la
région mecquoise.Le Prophète (saws) s'inquiétait pour lui.Il cherchait
le moyen de le sortir de cette situation.Il finit par demander à ses
compagnons : "Si l'un de vous peut acheter et affranchir Bilal,ce
problème serait peut-être résolu".C'est Abû Bakr qui s'y engagea.Au
bout de longues tractations au cours desquelles il proposa d'échanger
Bilal contre l'un des ses plus robustes esclaves,Abu Bakr réussit à
convaincre Omayyah de lui vendre Bilal.La légende dit qu'Abu Bakr
aurait acheté la liberté de Bilal contre neuf pièces d'argent.Et Bilal
rejoignit Mohamed (saws).
Identifié depuis comme adepte de l'islam
et compagnon de du prophete (saws),Bilal subissait les mêmes
persécutions que ses coreligionnaires.Lors de l'Hégire en 622 après
J.-C.,il suivit le rassoul (saws)à Yathrib,future Médine,et travailla
avec les autres musulmans à la construction de la première mosquée.
A
la fin de l'édification de la première mosquée,à Médine,il fallait
appeler les fidèles à la prière.Et le Prophète (saws) reçut l'adhân
d'Allah :
«Allahou Akbar ! Allahou Akbar ! (Allah est le plus Grand
! Allah est le plus Grand) Ach-hadou an lâ ilaha illa lâh !(Je témoigne
qu’il n’y a pas d'autre divinité qu'Allah) Ach-hadou anna Mouhammadan
rasouloul-lâh(Je témoigne que mohamed est le messager d’Allah) Hayya
‘alas-salâ(Venez à la prière) Hayya ‘alas-salâ(Venez à la prière) Hayya
‘alal-falâh(Venez à la félicité) Hayya ‘alal-falâh(Venez à la félicité)
Allahou Akbar ! Allahou Akbar !(Allah est le plus Grand ! Allah est le
plus Grand) lâ ilaha illa lâh !(il n’y a pas d'autre divinité
qu'Allah). »
Lors du choix du muezzin,Mohamed (saws),qui avait
remarqué la magnifique voix de Bilal,le chargea de lever l'adhan.C'est
ainsi que Bilal Al-Habashi devint le premier muezzin.En 623,à la
bataille de Badr qui vit la victoire des musulmans sur les
polythéistes,il combattit et tua son ancien maître,Omayyah Ibn
Khalaf.Ce fut encore lui que le Prophète (saws) chargea de lever le
premier adhân de La Mecque,du haut de la Ka'aba,lors de leur entrée
triomphante dans la ville.Quand la Ka'aba fut ouverte,seul Bilal eût le
droit d'accompagner Mohamed (saws) à l'intérieur.